Eaton devre kesicileri ve değişken frekanslı sürücüler (VFD'ler), çok farklı tasarım hedefleri ve uygulama senaryolarıyla endüstriyel elektrik sistemlerinde farklı roller oynar. Devre kesiciler öncelikle sistem koruması için kullanılır; ekipmanın hasar görmesini ve güvenlik olaylarını önlemek için aşırı yüklemeler, kısa devreler veya diğer anormallikler sırasında devreyi derhal keserler. Güç dağıtım dolaplarında, fabrikalarda ve bina elektrik sistemlerinde yaygın olarak kullanılan bu ürünler, elektrik güvenliğinin sağlanması için gereklidir.
VFD'nin temel işlevi AC motorların hızını kontrol etmektir. Motor hızını ve torkunu düzenlemek için voltajı ve frekansı ayarlayarak ekipmanın hassas çalışmasını sağlar. VFD'ler pompalarda, fanlarda, konveyör sistemlerinde ve çeşitli endüstriyel otomasyon ekipmanlarında yaygın olarak kullanılmaktadır; yalnızca üretim verimliliğini artırmakla kalmaz, aynı zamanda enerji tüketimini ve mekanik stresi de etkili bir şekilde azaltır.
Çalışma prensiplerinde de önemli farklılıklar vardır. Devre kesiciler, termal-manyetik veya elektronik mekanizmalar aracılığıyla anormal akımları algılar ve sistemi korumak için devreyi hızla keser; oysa VFD'ler, sabit-frekanslı AC gücünü ayarlanabilir-frekanslı AC gücüne dönüştürmek için güç elektroniği kullanır, böylece motorun çalışma durumunu kontrol eder. Kısaca devre kesiciler koruyucu cihazlardır, VFD'ler ise kontrol cihazlarıdır; her biri endüstriyel sistemlerde birbirini tamamlayan belirli bir işlevi yerine getirir.
